Poppe er utdannet cand.sociol. fra Universitetet i Oslo i 1989. Han disputerte for dr.polit.-graden ved samme universitet i 2008 med en avhandling om mestring av alvorlige gjeldsproblemer. Poppe ble ansatt som vitenskapelig assistent ved SIFO i 1989 og som forsker i 1993. Han har stått sentralt i SIFOs forskning om privatøkonomi og har særlig arbeidet med:
arbeidsløshet, forbrukerøkonomi og forbrukeratferd i kredittmarkedet
økonomisk rådgivning overfor personer med gjeldsproblemer